Test alsof het jezelf aangaat

Naam Quillermo Pellicaan
Functie Directeur
Bedrijf Giant Fox

Software systemen kunnen complex zijn. Er kunnen zich ontelbare situaties voordoen, die onmogelijk allemaal getest kunnen worden. Je gaat keuzes maken, omdat alles testen onmogelijk is. Je weet pas of je de juiste keuzes hebt gemaakt als het systeem eenmaal live is gezet. Stel dat het niet een software systeem is, maar je eigen lijf waarvoor je de testen bedenkt. Zou dat je keuzes beïnvloeden? 2 jaar geleden heb ik meegedaan met de Marathon des Sables. Dit is een zevendaagse ultraloop van ruim 250 km, die wordt gelopen in de woestijn van Zuid-Marokko. De loop wordt beschouwd als de zwaarste voettocht ter wereld en bestaat uit zes etappes die in zeven dagen gelopen worden.

De langste etappe is 85 km, de anderen zijn tussen de 20 en 42 km lang. Het parcours wordt elk jaar opnieuw bepaald en bestaat uit duinen, rotsachtige plateaus, hellingen, rivierbeddingen en bergen. Iedere deelnemer draagt zijn of haar eigen rugzak met eten, drinken, slaapzak, etc. Het nodige water wordt strikt gerantsoeneerd en gecontroleerd. Bedoeïenententen worden door de organisatie geregeld. Overdag wordt een temperatuur van ruim 45 graden bereikt en ‘s nachts zakt het kwik tot onder de 5 graden Celsius. De wedstrijd is naast een fysieke uitputtingsslag ook een mentale tour-de-force om zo goed mogelijk deze meerdaagse door te komen. Alle 1250 deelnemers zijn medisch gekeurd en desondanks haalt 10 – 20 % van de goedgetrainde deelnemers de eindstreep niet.

De juiste voorbereidingen zijn cruciaal om zo’n tocht te kunnen volbrengen. Maar wat zijn de juiste voorbereidingen? Aangezien ik nog nooit eerder zo’n tocht had gedaan, was het zoeken naar de juiste dingen die je kan en moet doen. En je weet pas of de voorbereiding goed was, als je daadwerkelijk in de Sahara de finish hebt gehaald. Als eerste is natuurlijk de fysieke training belangrijk. Te weinig trainen is niet goed, maar te veel ook niet. De tocht door de Sahara gaat over verschillende typen terrein, terwijl je een 12 kg zware rugzak draagt. Hoe train je daarvoor? Ik heb een combinatie van kracht en lopen met een gewichtsvest door het zand gebruikt.

Ik heb niet de bouw van een ultraloper. Met mijn 1.90 meter en een gewicht van 95 kg val ik op tussen de lopers van net 60 kg. Uiteindelijk is het elke kilo minder scheelt enorm als je door het zand gaat ploegen. Door in de voorbereiding mijn eten bij te houden en af te meten, kon ik spelen met mijn gewicht. Zodra ik onder de 89 kg kwam merkte ik dat ik wel makkelijker liep, maar dat mijn hersteltijd ook langer was. Een licht gewicht is dus wel fijn als het een 1-daags evenement was geweest, maar ik moest 7 dagen achter elkaar aan de slag! Uiteindelijk zat het optimum op 90-91 kg voor mij. Maar ook zaken als welke kleding ga ik dragen, welke schoenen zijn geschikt om door het zand te rennen. Wat ga ik eten in de Sahara? Ik heb 2 moedervlekken laten weghalen die schuurden met mijn rugzak. Ik heb zelfs bepaalde delen van mijn lijf laten waxen om te zien of dat minder zou gaan schuren als je bezweet bent.

Was uiteindelijk alles goed getest? Nou, zeker niet! De hitte kon niet echt getest worden. Om uitdroging tijdens de wedstrijd tegen te gaan moet je zouttabletten slikken. De stelregel was per fles water 2 tabletjes. Dat bleek voor mij veel te weinig en daardoor was ik op dag 2 erg uitgedroogd. Ik eindigde die dag bij de dokter. Gelukkig kon de uitdroging gefixt worden met 3 liter zoutoplossing en een verhoging van de hoeveelheid zouttabletten die ik moest slikken. Ik heb gelukkig de eindstreep gehaald en ben daar enorm blij mee. Achteraf gezien bleken sommige dingen nauwelijks van invloed, terwijl een paar andere dingen veel belangrijker waren dan vooraf ingeschat. Alle vooraf gemaakte keuzes beïnvloedden rechtstreeks het succes van mijn tocht. Als ik bepaalde zaken was vergeten te testen, had ik zelf echt in de problemen kunnen komen. Hoe ga jij straks complexe software systemen testen, als het systeem direct invloed op je eigen lijf zou hebben?